張之洞創(chuàng)辦的四所大學一.自強學堂（今武漢大學）1893年11月29日，湖廣總督張之洞向清朝光緒帝上奏《設立自強學堂片》，開辦之初，設方言、算學、格致、商務四門，由此揭開了近代中國高等教育的序幕。

1896年，礦務、化學學堂并入自強學堂，后者增加自然、工程教育。方言一門逐步擴大為英語、法語、德語、俄語、東文（日語）5種語言。二.三江師范學堂（今南京大學）1902年5月，張之洞與其好友、時任兩江總督的劉坤一一起向清廷上奏，呈請在兩江總督署江寧（即南京）辦一所師范學堂，同年開始籌建三江師范學堂。教員一部分聘請中國學者，另一部分則從日本聘來。三.湖北農務學堂（今華中農業(yè)大學）湖廣總督張之洞于1898年（光緒二十四年）上疏光緒皇帝，正式奏請興辦湖北農務學堂。同年10月正式開學。湖北農務學堂是我國最早的近代農科大學之一，開創(chuàng)了我國高等農業(yè)教育的先河，是華中農業(yè)大學的壯麗起點。

1903年擴建為湖北高等農務學堂。四.湖北工藝學堂（今武漢理工大學）1898年，武昌洋務局開辦湖北工藝學堂；1907年，更名為湖北工業(yè)中學堂。

1914年，更名為湖北甲種工業(yè)學校；1927年，更名為省立第二中學高級工科；1927年秋，更名為湖北省立漢陽高級工業(yè)職業(yè)學校；1938年12月，更名為湖北聯(lián)中巴東高工分校；1940年，更名為湖北省第一高級工業(yè)學校；1946年5月，更名為湖北省立漢陽高級工業(yè)學校。

1949年7月，更名為湖北高級職業(yè)學校；1950年7月，更名為湖北省武昌高級工業(yè)學校。