西方傳統(tǒng)繪畫有三個特點：古典與反古典、強(qiáng)調(diào)描述。

古典的趣味偏重理性，在形式上的特點尤其表現(xiàn)在重視素描而輕視色彩之上，反古典則熱衷與情感，它不像古典主義那樣追求莊嚴(yán)、靜穆、單純、和諧的古典意蘊，而是強(qiáng)調(diào)自由、放縱的精神和富麗、壯觀的氣勢。西方傳統(tǒng)繪畫的另一個特點，是強(qiáng)調(diào)描述。長期以來畫家們一直是把有效地表現(xiàn)故事和傳說、描繪具體的情節(jié)，以表達(dá)某種寓意或象征，當(dāng)作自己的任務(wù)。這種描述性在楊·凡·愛克的《阿爾諾芬尼夫婦像》上也得到了充分反映。