中國(guó)大陸從1949年至在1960年代中期，因與蘇聯(lián)的關(guān)系極為密切，外語(yǔ)主要以俄語(yǔ)為第一外語(yǔ)，從1960年代中期以后，選擇英語(yǔ)作為第一外語(yǔ)，1978年特別是1983年以后，英語(yǔ)（外語(yǔ)）是在高等學(xué)校升學(xué)考試中，和其他科目一樣同等對(duì)待。以此為導(dǎo)向，中國(guó)的中學(xué)課程，特別是初中教育基本上全部以英語(yǔ)作為外語(yǔ)教學(xué)課程的必修課，高中課程超過(guò)80％英語(yǔ)作為必修課。

光緒二十八年(1902年)，全國(guó)中小學(xué)就開始設(shè)英語(yǔ)課程。大學(xué)英語(yǔ)為必修課，師范教育的中師和高師也必修英語(yǔ)。

1952年3月教育部頒發(fā)了《中學(xué)暫行規(guī)程》，規(guī)定初中、高中均須開設(shè)一門外語(yǔ)一一英語(yǔ)或俄語(yǔ)。

1956年初，教育部根決定自1956年秋季起從高中一年級(jí)開始增設(shè)英語(yǔ)課，并決定從1957年秋季起恢復(fù)初中英語(yǔ)課。這標(biāo)志著我國(guó)英語(yǔ)教育政策的一個(gè)轉(zhuǎn)折。