是管理國家自然科學基金的國務(wù)院直屬事業(yè)單位。

自成立以來,在黨中央、國務(wù)院的正確領(lǐng)導(dǎo)下,在國務(wù)院有關(guān)部門及全國科學家的支持下,科學基金工作突破了以往計劃經(jīng)濟體制下科研經(jīng)費依靠行政撥款的傳統(tǒng)管理模式,全面引入和實施了先進的科研經(jīng)費資助模式和管理理念,確立了“依靠專家、發(fā)揚民主、擇優(yōu)支持、公正合理”的評審原則,建立了“科學民主、平等競爭、鼓勵創(chuàng)新”的運行機制,充分發(fā)揮了自然科學基金對我國基礎(chǔ)研究的“導(dǎo)向、穩(wěn)定、激勵”的功能;健全了決策、執(zhí)行、監(jiān)督、咨詢相互協(xié)調(diào)的科學基金管理體系,形成了以《國家自然科學基金條例》為核心、包括組織管理規(guī)章、程序管理規(guī)章、經(jīng)費管理規(guī)章、監(jiān)督保障規(guī)章在內(nèi)的規(guī)章制度體系。按照全面深化科技體制改革、實施創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略的總體部署,科學基金明確了“筑探索之淵、浚創(chuàng)新之源、延交叉之遠、遂人才之愿”的戰(zhàn)略使命,強調(diào)更加聚焦基礎(chǔ)、前沿、人才,更加注重創(chuàng)新團隊和學科交叉,全面培育源頭創(chuàng)新能力。