古代的詩仙就是指唐代的李白，晚唐詩人杜甫在他詩中寫道：“昔年有狂客，號(hào)爾謫仙人。
落筆驚風(fēng)雨，詩成泣鬼神?！庇衷凇讹嬛邪讼筛琛分性伬畎渍f：“李白一斗詩百篇，長(zhǎng)安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”到宋代，李白就正式被稱了“詩仙”了。李白榮獲“詩仙”的稱號(hào)，原因大致有這樣兩點(diǎn)：
一是李白詩中有著大量的求仙訪道的內(nèi)容。李白少慕神仙事屢見其詩文中，《題嵩山逸人元丹丘山居》云：“家本紫云山（四川道教名山），道風(fēng)未淪落”。李白少年時(shí)即受蜀中道風(fēng)影響，與道士元丹丘等“氣激道合，結(jié)神仙交，殊身同心，誓老云海，不可奪也”（《冬夜于隨州紫陽先生……》）。他說自己“十五好神仙，仙游未曾歇”（《感興》八首其五），道教的影響，幾乎伴隨著他的一生。當(dāng)他仕途失意的時(shí)候，便進(jìn)一步走向道教。一直到晚年，他對(duì)求仙煉丹仍是十分欽羨，“早服還丹無世情”（《廬山謠》），表示將訪名山，求仙藥，了此一生。在他的近千首詩中，有關(guān)神仙道教的詩就有一百余首。二是李白詩歌的風(fēng)格。李白壯闊的胸襟，豪邁的氣概，不受拘束的才情，熱愛與追求人性自由的浪漫個(gè)性，這一切表現(xiàn)在詩歌之中，就使其詩歌風(fēng)格呈現(xiàn)出一種飄逸不群的特色。唐人對(duì)此早有深刻認(rèn)識(shí)，殷瑤說他“志不拘檢，常林棲十?dāng)?shù)載，故其為文章，率皆縱逸”（《河岳英靈集》）。范傳正說他“脫屣軒冕，釋羈韁鎖，因肆惰性，大放宇宙間”（《李公新墓碑》）。對(duì)李白的詩風(fēng)特點(diǎn)，說得深中肯綮，要言不煩，恐怕得推南宋嚴(yán)羽所說的兩個(gè)字，他在比較李白、杜甫詩風(fēng)的區(qū)別時(shí)說：“子美不能為太白之飄逸，太白不能為子美之沉郁。”“飄逸”一詞，我們很容易聯(lián)想到神仙們所在太空中“御風(fēng)而行”的悠然自得的情景。作為詩風(fēng)，什么叫“飄逸”呢？唐人司空?qǐng)D的《詩品》專列一格進(jìn)行探討，既有描繪性的闡述，又有比喻性的說明。他說：飄逸的詩風(fēng)，有如神仙所乘的白鶴，矯矯不群；像華山頂上的輕云，舒卷自如；似得道的高人駕著一葉扁舟暢游大海，無拘無束……這些，不正是嚴(yán)羽所說李詩是“天仙之詞”的形象說明嗎？詩仙的雅號(hào)，也可說是對(duì)李白詩歌風(fēng)格的高度概括。
