五國主體民族都是與國名同名的民族,分別為:哈薩克族、烏茲別克族、吉爾吉斯族、土庫曼族和塔吉克族。
哈薩克族由古代烏孫、匈奴等部與原居中亞的塞種人融合而成,屬蒙古利亞和高加索混合人種。哈薩克族所講的哈薩克語,屬阿爾泰語系突厥語族。標(biāo)志哈薩克族形成的關(guān)鍵事件是15世紀(jì)中葉金帳汗國月即別(烏茲別克)部落聯(lián)盟的分裂,東遷至巴爾喀什湖以南的楚河流域,堅持游牧生活方式的那部分民眾就成為哈薩克族。在突厥語族中,“哈薩克”有“逃脫者”、“放浪者”、“獨立不羈者”之意。由于在哈薩克族形成的同一時期,東歐大草原的斯拉夫游牧社群哥薩克人借用了哈薩克人的稱謂。因此,在沙俄滲入中亞后,為避免混同,便以“吉爾吉斯人”來稱呼哈薩克族,直到1926年蘇聯(lián)才糾正過去的誤稱,改用“哈薩克人”來稱呼哈薩克族。