喬姆斯基的轉(zhuǎn)換生成語(yǔ)法理論所研究的不是語(yǔ)言現(xiàn)象，也不是人們的語(yǔ)言運(yùn)用，而是人們的語(yǔ)言能力。

依據(jù)喬姆斯基，小孩子獲得語(yǔ)言知識(shí)是一種構(gòu)造理論的行為，他絕不是單憑經(jīng)驗(yàn)學(xué)會(huì)了語(yǔ)言。語(yǔ)言需要模仿，模仿是語(yǔ)言的基礎(chǔ)，但是語(yǔ)言不僅僅是模仿，而且主要不是模仿，主要是創(chuàng)造新的言語(yǔ)，這就是語(yǔ)言的創(chuàng)造性。喬姆斯基認(rèn)為，這種創(chuàng)造和生成新的語(yǔ)言的能力是人的天賦能力，是內(nèi)在的機(jī)能。人都有一本天賦的詞典，具有分辨語(yǔ)詞變化的能力。說(shuō)話人通過(guò)一系列結(jié)構(gòu)規(guī)則可以生成這種語(yǔ)言的句子的深層結(jié)構(gòu)，即在每個(gè)句子表達(dá)出來(lái)以前就在大腦中存在的概念結(jié)構(gòu)。形成了這種句子的深層結(jié)構(gòu)之后，他頭腦中已經(jīng)有了一個(gè)正確的句子。在喬姆斯基看來(lái)，人們?cè)谡f(shuō)話之前他的頭腦中存在著一個(gè)深層的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)或是思維能力，而且會(huì)形成一個(gè)內(nèi)在的正確的句子。