位于駐馬店市汝南縣城東南隅的南海禪寺,占地面積達(dá)500畝,就是亞洲規(guī)模最大的寺院。
南海海禪寺始建于明嘉靖年間,其前身是豫南著名景點“小南?!薄.?dāng)年寺院所在的汝河故道南段,系歷代修城筑堤取土之地。明嘉靖二十四年(1545年),在此仿造南海普陀寺的模式修建了觀音閣,因規(guī)模小于南海普陀寺,故被稱為“小南?!?。經(jīng)明清近600年的營建裝修,形成了西起悟穎塔東至汝水河濱北至城壕,總面積達(dá)千畝的風(fēng)景區(qū)。南海禪寺自古就是“蔡州八景”之一,是極為著名和興盛的朝圣之地。
1994年,世界著名高僧明乘法師在故鄉(xiāng)出資1.5億復(fù)建此寺,歷時14年將寺廟復(fù)建成亞洲最大的佛寺,被譽為“中原佛國”。其中,臺北白圣法師的舍利塔,也建在此寺院中。
1994年9月24日,來自臺灣、泰國、印尼、新加坡、香港等國家和地區(qū)的大法師、高僧及社會各界人士800余人,參加了白圣法師舍利塔落成典禮。這里寺域開闊,建筑浩繁,融匯了中國古代文化與佛教文化之精華,宏偉壯觀、典雅別致。