1824年至1959年是英國統(tǒng)治新加坡的時期，而英國把新加坡只作為一個轉口貿易的場所，轉口貿易給新加坡帶來了繁榮，但這種繁榮卻嚴重依賴國外市場缺乏根基。

1959年李光耀執(zhí)政時，新加坡已不是能否可以搞好經(jīng)濟的問題，而是如何挽救新加坡的國民經(jīng)濟，解決新加坡人民的基本生活問題。