1921年，陳嘉庚創(chuàng)辦廈門大學(xué)，親自選擇校址、校長，主持建筑校舍，以及高薪聘請(qǐng)師資等，設(shè)文、理、法、商、教育等五院十七系，為海內(nèi)外培養(yǎng)高等人才。

在僑居地新加坡亦倡辦和贊助許多學(xué)校，形成陳嘉庚廣泛的開放型教育體系。盡管遇世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)，企業(yè)經(jīng)營未能轉(zhuǎn)機(jī)，他仍多方籌措校費(fèi)，百折不撓維持辦學(xué)。