水滸傳》，中國四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起義為主要故事背景、類型上屬于英雄傳奇的章回體長篇小說。
作者或編者一般被認(rèn)為是施耐庵，現(xiàn)存刊本署名大多有施耐庵、羅貫中兩人中的一人，或兩人皆有。全書通過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和投降朝廷以及投降朝廷后鎮(zhèn)壓田虎，王慶，方臘等各路反抗宋朝政府的政治勢(shì)力，最終走向悲慘失敗的宏大故事，藝術(shù)地反映了中國歷史上宋江起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會(huì)根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭和他們的社會(huì)理想，也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因。《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一。《水滸傳》問世后，在社會(huì)上產(chǎn)生了巨大的影響，成了后世中國小說創(chuàng)作的典范。明清兩朝，出現(xiàn)了多個(gè)版本的《水滸傳》續(xù)作，另有很多小說、戲劇等以《水滸傳》中的故事為素材，比如明朝的世情小說《金瓶梅》就是從《水滸傳》中武松殺嫂的情節(jié)發(fā)展而來的。另外，《水滸傳》還被翻譯成了多種文字，在國外很多國家流傳開來，如18世紀(jì)流傳到日本、朝鮮，朝鮮最早的小說之一《洪吉童傳》和日本曲亭馬琴的小說《南總里見八犬傳》的創(chuàng)作，都受到了《水滸傳》的影響。
19世紀(jì)，《水滸傳》又流傳到了歐美各國，出現(xiàn)了德語、法語、英語等譯本。《水滸傳》的作者據(jù)傳為元末明初施耐庵，并由羅貫中加以潤色及編排，實(shí)際參與創(chuàng)作者跨越了從宋元到明末的數(shù)百年，包括了民間說書人、文人、書商等，是一部世代累積型的長篇文學(xué)作品。
