新加坡土生華人(也稱為海峽僑生)的起源可以追溯到 15 世紀(jì)的馬六甲,當(dāng)時(shí)土生華人的祖先是那些與當(dāng)?shù)伛R來(lái)族女性通婚的華族商人。
新加坡還有奇蒂馬六甲人(或稱土生華裔印度族人),他們是南部印度族興都教商人與當(dāng)?shù)嘏酝ɑ楹螽a(chǎn)生的后代,以及爪夷華人,他們是南部印度穆斯林商人與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的女性通婚后產(chǎn)生的后代。許多早期的土生華人都是貿(mào)易商和零售商,而其他一些人則從事房地產(chǎn)、貨運(yùn)和銀行業(yè)