粵語是漢語方言,特點如下:第一、它大量保留著古代漢語的成分,這表現(xiàn)在語音、詞匯、語法等方面。
在語音方面,粵語保留了中古漢語韻母的塞音韻尾和唇音韻尾,而在北方方言中這些特征早已消失。又如聲調,粵語保留中古漢語平上去入各分陰陽的調類格局,而且還從陰入中衍生出一個中入調。此外,粵語沒有北方方言所具有的卷舌音、兒化、輕聲等,這些特征都是在中古以后發(fā)展形成的,但粵語并沒有跟上北方方言的變化。在詞匯方面,粵語保留一些古詞或古義,而在北方方言中,這些古詞已被廢棄不用或很少用。如粵語中“粘”說“黐”,北方方言不用。在語法方面,在人名前加“阿”表示親昵,修飾成分后置,“公雞”說成“雞公”,這些都是古漢語特征的遺留。第二、粵語保留不少古代“南越”族語言的底層成分。古代漢人與土著雜居和對土著的逐漸的同化過程中,不自覺地吸收了“古越語”的成分,這主要表現(xiàn)在詞匯方面。