在西周分封的諸侯國中，有一個(gè)譚國，為子爵，在今山東章丘縣西城子崖（一說故地在今山東歷城縣東），公元前684年為齊桓公所滅，即《春秋 · 莊公十年》所云“齊師滅譚”。

譚國國君逃到莒國（今山東莒縣），子孫以國為氏，就是譚氏。宋人鄧名世《古今姓氏書辨證》記有一個(gè)小故亊，說南朝齊時(shí)，有一個(gè)姓譚的人向尚書吏部郎謝跳乞求做官，謝跳說“齊侯滅譚，哪得有卿 ”姓譚的人回答說：“譚侯奔莒，所以有仆。”謝眺以為是佳對。這個(gè)故事，有助于說明譚姓的起源。此外，漢代巴南（今川東、鄂西南部）少數(shù)民族中也有譚氏。對于上述潭姓來源，宋人鄭樵《通志 · 氏族略》將其列入“以國為氏”類：“譚氏，子八，莊十年齊來之，今齊州歷城有古譚城，子孫以國為氏?！都本驼隆分杏性啤皾h有譚平，定巴南六姓，有譚氏，盤瓠之后也?！标P(guān)于盤瓠的傳說有多種，大都與圖騰崇拜有關(guān)。巴南譚氏也可能是有譚國遺民逃到巴南，融入當(dāng)?shù)孛褡宥纬伞ＷT氏早期主要是在今山東省境內(nèi)發(fā)展繁衍，后因戰(zhàn)亂，自然災(zāi)害、官職調(diào)遷等原因，離開故土，向各地遷徙。漢代有河南尹譚閎，還有隱士譚賢，太原(今屬山西)人，守節(jié)不仕王莽，東漢初亦拒絕做官。南朝陳有始興(今屬廣東）人譚瑱，好學(xué)，有勇力，以功升為本郡太守。唐末，虔州南康(今屬江西)人譚全播，擁戴盧光稠起兵，連下虔、韶、潮三州，后附五代后梁，任虔、韶二州節(jié)度開通使。五代時(shí)有道教學(xué)者譚峭，泉州(今屬福建)人，居嵩山、南后，從亊辟谷養(yǎng)氣煉丹之術(shù)，他對當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者有所不滿，指出人民的勞動(dòng)成果都被王、卿士、兵吏、商賈等侵奪，提出要“均其食”，幻想一種“無親、無疏、無愛、無惡”的“太和”社會(huì)。從宋代開始，譚姓人物被載人史冊者增多，分布地更廣，主要聚居于江南的一些地方。例如：宋代的譚申為長沙(今屬湖南)人，譚宏為成都(今屬四川)人，譚知柔為金壇(今屬江蘇)人。元代的譚處端為寧海(今屬浙江)人，譚資榮為懷來(今屬湖北)人。明代的譚德化為黃陂(今厲湖北)人，譚守真為鎮(zhèn)遠(yuǎn)衛(wèi)(今貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣)人，譚性教為萊蕪(今屬山東)人，譚性為滁州(今屬安徽)人。清代的太平天國將領(lǐng)譚紹光為廣西桂平人。大約從清代開始，閩、粵譚氏部分人遷徙至東南亞，僑民于新加坡等國家。