藝術(shù)學理論是對藝術(shù)門類的綜合性論述，藝術(shù)的門類很多，形式、樣式和題材、體裁的紛繁決定了它的多樣性，并不斷地推陳出新。

在音樂，美術(shù)、舞蹈，戲劇與戲曲、電影與電視以及曲藝與雜技等藝術(shù)門類中，如何對創(chuàng)作，設(shè)計、表演、演奏的紛繁現(xiàn)象作整體性的觀照，區(qū)別其個性與共性，將其共性歸納和構(gòu)建完整的體系，解釋藝術(shù)的性質(zhì)與特點，藝術(shù)的發(fā)生與發(fā)展，藝術(shù)的功能和社會作用，藝術(shù)在文化中的定位，以及藝術(shù)自身的種種問題，使之納入人文科學和社會科學的軌道，是藝術(shù)學科的主要任務(wù)。本學科與相鄰的二級學科，諸如音樂學，美術(shù)學、藝術(shù)設(shè)計學、舞蹈學、電影學、廣播電視藝術(shù)學、戲劇戲曲學等都有廣泛、密切的聯(lián)系。藝術(shù)學上升為學科門類之后，下設(shè)藝術(shù)學理論、音樂與舞蹈、戲劇與影視學、美術(shù)學、設(shè)計學5個一級學科。