元雜劇有如下基本特點：

結(jié)構(gòu)方面，一般是以四折，通常外加一段楔子為一本，來表演一種劇目；

少數(shù)劇目是多本的，楔子可以沒有，也可以用到兩三個；

唱詞和演唱方面，元雜劇的核心部分是唱詞，每一折用同一宮調(diào)的一套曲子組成，并一韻到底，四折可以選用四種不同的宮調(diào)。

元雜劇有一些特點，如劇本注重舞臺性，角色分工類型化，漠視生活外部形態(tài)真實，以類型化、象征化的手法，表現(xiàn)劇作的內(nèi)在情緒，作家流逸的情思與本質(zhì)性的真實生活相結(jié)合等等。

完全具備了戲曲的本質(zhì)特征，它走完了戲曲的綜合歷程，是嚴(yán)謹(jǐn)、完整、統(tǒng)一的，又是個性鮮明的戲曲藝術(shù)。

元曲包括元雜劇和元代散曲兩個部分，它在金院本的基礎(chǔ)上孕育發(fā)展而形成的，正當(dāng)南戲盛行之際，北雜劇走向成熟。

四折一楔子的結(jié)構(gòu)形式是其顯著的特色之一，“一人主唱”是元雜劇的又一顯著特點。元雜劇是在金院本和諸宮調(diào)的直接影響之下，融合各種表演藝術(shù)形式而成的一種完整的戲劇形式。

元雜劇主要特點:

1：元雜劇的劇本體制，大都由四折一楔子構(gòu)成（也有例外，如著名的《西廂記》便是五本二十一折），四折，既是四個音樂段落，也是四個劇情段落。所謂音樂段落，是指元雜劇劇本的曲子常分為四大套，每一折唱一套曲，且每套曲都是一個宮調(diào)，押同一個韻。巧合的是，四折又與“起承轉(zhuǎn)合”無縫對應(yīng)，所以又是四個劇情段落。

2：元雜劇的音樂結(jié)構(gòu)是“曲牌聯(lián)套制”，即將不同曲牌按一定的規(guī)律章法連綴成套，組成一折戲的曲子。這是中國戲曲音樂常用的一種音樂結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)在諸宮調(diào)當(dāng)中就比較成熟了，但元雜劇更進(jìn)一步，它摒棄了諸宮調(diào)中宮調(diào)變化的過于頻繁，保留了諸宮調(diào)中連套音樂的抒情性。最終將抒情性與敘事性音樂融合成為一種戲劇性音樂。

3：元雜劇雖說受到講唱藝術(shù)的影響，已經(jīng)是代言體，但表演過程中還是“一人主唱”。這一做法利弊共存：好處當(dāng)然是利于統(tǒng)一，也打磨了正旦、正末的演唱藝術(shù)，不利之處則是打壓了旁邊角色，不利于戲劇情境的豐滿，同時主唱的內(nèi)容也會叫人聽起來難免覺得冗長，當(dāng)然，也會使主角過度疲勞。

4：在一折范圍內(nèi)，一套曲子必須一宮到底。一出戲四折，意味著有四套曲，四種宮調(diào)，這為調(diào)性的變化提供了充分的施展空間，使得元雜劇能通過音樂變化增強(qiáng)戲劇性。