保羅·塞尚(Paul Cezanne，1839—1906)，后印象主義的代表畫家，出生于法國南部城市?？怂埂樟_旺斯。其父是一位富有的銀行家，曾一心想把兒子培養(yǎng)成律師。然而塞尚卻對法律不感興趣，而特別醉心于繪畫。

1862年，23歲的塞尚終于沖破家庭阻撓，來到巴黎專攻繪畫。他經(jīng)好友左拉介紹，結(jié)識馬奈、畢沙羅等印象主義畫家，并多次參加印象主義畫展。后來，他由于不滿于印象主義的藝術(shù)追求，而與印象主義者分道揚(yáng)鏢，從此專心于自己的藝術(shù)探索，并在繪畫上取得巨大成就，成為西方現(xiàn)代美術(shù)史上一位卓越的、劃時(shí)代的畫家。

塞尚的畫具有鮮明的特色。他強(qiáng)調(diào)繪畫的純粹性，重視繪畫的形式構(gòu)成。通過繪畫，他要在自然表象之下發(fā)掘某種簡單的形式，同時(shí)將眼見的散亂視象構(gòu)成秩序化的圖象。為此，他進(jìn)行了一系列藝術(shù)探索。首先，他強(qiáng)調(diào)畫中物象的明晰性與堅(jiān)實(shí)感。他認(rèn)為，倘若畫中物象模糊不清，那么便無法尋求畫面的構(gòu)成意味。因此，他反對印象主義那種忽視素描、把物象弄得朦朧不清的繪畫語言。他立志要“將印象主義變得象博物館中的藝術(shù)那樣堅(jiān)固而恒久”。于是，他極力追求一種能塑造出鮮明、結(jié)實(shí)的形體的繪畫語言。他作畫常以黑色的線勾畫物體的輪廊，甚至要將空氣、河水、云霧等，都勾畫出輪廓來。在他的畫中，無論是近景還是遠(yuǎn)景的物象，在清晰度上都被拉到同一個(gè)平面上來。這樣處理，既與傳統(tǒng)表現(xiàn)手法拉開距離，又為畫面構(gòu)成留下表現(xiàn)的余地。其次，他在創(chuàng)作中排除繁瑣的細(xì)節(jié)描繪，而著力于對物象的簡化、概括的處理。他曾說： “要用圓柱體、圓錐體和球體來表現(xiàn)自然?！彼淖髌分?，景物描繪都很簡約，而且富于幾何意味。有人認(rèn)為，這是由于他不擅長于精細(xì)描繪而采取的做法。然而，即使這種說法是事實(shí)，也說明他具有揚(yáng)長避短的本領(lǐng)，從而在形式構(gòu)成方面發(fā)揮出創(chuàng)造才能。其三，為了畫面形式結(jié)構(gòu)，他不惜犧牲客觀的真實(shí)。他最早擺脫了千百年來西方藝術(shù)傳統(tǒng)的再現(xiàn)法則對畫家的限制。在塞尚畫中，經(jīng)常出現(xiàn)對客觀造型的有意歪曲，如透視不準(zhǔn)、人物變形等。他無意于再現(xiàn)自然。而他對自然物象的描繪，根本上是為了創(chuàng)造一種形與色構(gòu)成的韻律。他曾說：“畫家作畫，至于它是一只蘋果還是一張臉孔，對于畫家那是一種憑借，為的是一場線與色的演出，別無其他的。”

塞尚重視繪畫的形式美，強(qiáng)調(diào)畫面視覺要素的構(gòu)成秩序。這種追求其實(shí)在西方古典藝術(shù)傳統(tǒng)中早已出現(xiàn)。而塞尚始終對古典藝術(shù)抱著崇敬之情。他最崇拜法國古典主義畫家普桑。他曾說：“我的目標(biāo)是以自然為對象，畫出普桑式的作品。”他力圖使自己的畫，達(dá)到普桑作品中那種絕妙的均衡和完美。他向著這方面，進(jìn)行異常執(zhí)著的追求，以致于對傳統(tǒng)的再現(xiàn)法則不以為然。他走向極端，脫離了西方藝術(shù)的傳統(tǒng)。正是如此，他被人們尊奉為“現(xiàn)代繪畫之父”。

也有人稱畢加索是現(xiàn)代藝術(shù)之父。塞尚主要是在印象派影響下，提出任何物體都是由球形、方形等幾何體組成，在畫他法國家鄉(xiāng)的圣維柯多山時(shí)，越來越簡化，把山峰畫的象個(gè)立方體，影響了畢加索、勃拉克的立體主義。

塞尚繪畫關(guān)心景物的結(jié)構(gòu)，線條格局流暢，塞尚的繪畫自1890年后更具有抽象的表現(xiàn)性，輪廓線也變得更破碎更松弛。色彩漂浮在物體上，保持獨(dú)立于對象之外的自身的特征。不像其他作家關(guān)心光和大氣，他更關(guān)心景物結(jié)構(gòu)。他提出用圓柱體、球體、圓錐體來描繪對象，旨在建立作為獨(dú)立繪畫的意義，直接影響后來的西方現(xiàn)代主義繪畫