1、模仿說，最古老的理論，始于古希臘哲學家，代表亞里士多德。

不能成立原因是事實上有很多現(xiàn)象，如人類的史前洞穴壁畫是很難用模仿的沖動去解釋的。模仿是大部分原始藝術創(chuàng)作和制作的主要方法，而不是動機。

2、游戲說，代表德國著名美學家席勒和英國學者斯賓塞，游戲說強調(diào)了游戲沖動，對我們理解藝術的本質(zhì)是富于啟發(fā)的。但它把藝術看成是脫離社會實踐的絕對自由的純娛樂性活動，且偏重從生物學的意義上來看待藝術的起因，過分強調(diào)了藝術與功利的對立，有絕對化和片面性的弊病。

3、表現(xiàn)說，代表英國詩人雪萊、俄國文學家托爾斯泰等，還有歐美的一些現(xiàn)當代美學家，表現(xiàn)和交流情感的確是藝術的一個重要特征，因此表現(xiàn)情感也是推動藝術發(fā)生和發(fā)展的重要心理動力。但是人類表達情感的方式是多樣的，語言、情感都能表達情感，而且藝術也不僅僅是表達情感的工具，因此這一學說并不能完全說明藝術起源的全部原因。

4、巫術說，代表英國著名人類學家泰勒， 巫術說對于我們理解原始藝術，特別是原始美術發(fā)生的動力，以及這些藝術在當時條件下非審美的性質(zhì)具有重大意義。但巫術說把精神動機視為原始藝術發(fā)生的唯一動機，忽略了隱藏在精神動機后面的動因，即人類的物質(zhì)生產(chǎn)活動，因而也不能完滿地解釋原始藝術的真正起源。

5、勞動說，代表希爾恩、恩格斯，在我國文藝理論界占據(jù)主導地位的理論，從根本上講，藝術的起源最終應歸結(jié)為人類的實踐活動。藝術的產(chǎn)生和發(fā)展來自人類的社會實踐活動，藝術是人類文化發(fā)展歷史進程中的必然產(chǎn)物，藝術的起源應當是原始社會中一個相當漫長的歷史過程。

6、多元決定論，認為藝術起源是一個復雜的問題，是多元的，多音的。一定程度拓展了視野，糅合的多學派理論。但是過于寬泛，沒辦法深入理解藝術的起源