1856年，戰(zhàn)爭結(jié)束，南丁格爾用獲得的嘉獎與捐款成立了基金會。

梅菲爾南大街10號，見證過作家查爾斯·狄更斯、英國首相威廉姆·格萊斯通、意大利政治改革家朱塞普·蓋瑞保丁以及理查德·米爾尼斯、本杰明·喬維特等一眾好友，是如何為她的基金會來回奔走。

1860年，南丁格爾用這筆基金在倫敦的圣·托馬斯醫(yī)院，終于創(chuàng)建了世界上第一所現(xiàn)代護理學院。這個學院如今屬于倫敦國王學院的一部分，坐落于滑鐵盧大橋橋畔，經(jīng)過的人無一不被它卓爾不凡的氣場所吸引。

1860年，南丁格爾護理學院第一次招收了16名學生，此后40年內(nèi)一直嚴格控制招生規(guī)模，并實行精英式教學。她認為，護士的言談舉止和氣質(zhì)學識，決定了她們的工作是否能贏得全社會的尊重。她鼓勵學生在學習11門專業(yè)必修課的同時，還要接觸文學、藝術(shù)、哲學和心理學。從這里畢業(yè)的學生，“守時、守信、安靜、整潔、自律”，都會驕傲地稱自己為“南丁格爾的孩子”，因為她的精神會伴隨她們之后去往世界各地，把科學如火種般播撒，其中包括開創(chuàng)了美國和日本護理學的琳達·理查茲、為澳洲護理學奠基的露西·奧斯本以及中國近代護理學的先驅(qū)伊麗莎·麥克奇尼。