關(guān)于藝術(shù)起源，有好多種說法。

古希臘的亞里士多德認(rèn)為藝術(shù)起源于模仿，因為模仿是人類的天性。后來的哲學(xué)家比方席勒和斯賓塞都認(rèn)為起源于游戲，因為游戲是人類最基本的娛樂方式。再后來的文學(xué)家雪萊和托爾斯泰則認(rèn)為起源于感情的表現(xiàn)。而中國的學(xué)術(shù)界最熟悉的一種理論是藝術(shù)起源于勞動。在眾多理論中，最有影響的是英國人類學(xué)家泰勒在《原始文化》一書中的觀點，他認(rèn)為藝術(shù)起源于巫術(shù)，藝術(shù)怎么會起源于巫術(shù)呢？比方說原始人在洞穴上畫上一頭牛，用長矛刺它，那么他們相信在現(xiàn)實中就真的能捕獲到一頭牛。這就是運用圖畫在行使巫術(shù)。許多舊石器時代晚期的洞穴壁畫和雕刻，往往深藏在洞穴最黑暗和最難以接近的地方，它們顯然不是給人欣賞的，而是前人以巫術(shù)的手段保障狩獵成功的一種方式。大家在有些影視作品中看到的巫蠱娃娃，也是這個道理。不過這些關(guān)于藝術(shù)起源的理論，都沒有講到圖像產(chǎn)生的那一時刻，貢布里希對此有著自己的思考，他在寫作《藝術(shù)與錯覺》時給出了明確的回我們可以把他的回答稱作藝術(shù)起源的投射論，也就是心中的圖像向外投射的理論。