托爾曼是美國著名心理學家，是目的行為主義的創(chuàng)始人。
他博采眾長，在華生為代表的行為主義心理學和考夫考格式塔心理學的基礎上，經(jīng)過許多年的“動物實驗”研究，力圖客觀地了解行為的目的性。經(jīng)過多番努力，他提出了整體行為模式和中介變量的概念，彌補了華生古典行為主義的缺陷，并建構符號完形理論，也成為了認知心理學的先驅(qū)。在歷年的教師招聘考試中，學習理論一直是考試的重頭戲，其中“行為主義”更是備考考點。因此托爾曼的“符號學習理論”應引起我們的重視：
1. 符號學習理論符號學習理論是托爾曼學習理論中的核心內(nèi)容。行為主義重實驗研究，托爾曼也不例外，他根據(jù)一系列動物實驗的結果，反駁了行為主義心理學一直預想“學習是由于刺激和反應的聯(lián)結，或是按照一系列的試誤以達到目標”的觀點。他認為：學習是根據(jù)對“高價迷津?qū)嶒灐敝械念伾?、聲音、氣味，以至通道的長度、寬度和轉角位置等特點的“認知”，把這些特點作為力求達到目的的“符號”，并表現(xiàn)出有所期待的狀態(tài)，在頭腦中形成一個完整的“符號完形-期待”。因此，托爾曼認為學習者所學的東西并不是簡單的機械的運動反應，而是學習達到目的的符號及其意義。這一理論對心理學界產(chǎn)生了深遠的影響。
