進士科始于隋煬帝，是隋唐科舉制度取士的科目之一。
隋、唐時，“進士科”、“明經(jīng)科”都算是考試科別，明經(jīng)科考經(jīng)學和時務策。進士科除考經(jīng)學和時務策以外，還要“加考詩賦”。明陳繼儒 《群碎錄》：“進士科， 隋煬帝大業(yè)元年始，后世因之?！?范文瀾、蔡美彪等《中國通史》第四編第一章第四節(jié)：“科舉以進士科為主，考試詩賦，以聲病對偶定優(yōu)劣，完全著眼于文字形式方面?！边M士科在唐代特受重視，《太平廣記》卷一七八引唐李肇《唐國史補》：“進士科，始於隋大業(yè)中，盛於貞觀永徽之際，縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美?！碧瓶婆e考試內(nèi)容，本為時務策五道，貼一大經(jīng)。永隆二年（681年），考功員外郎劉思立謂“進士惟誦舊策，皆無實才”，乃加試雜文二篇（詩賦）。后考文者以聲病為是非，應試者潛心詞章，論者常譏為浮薄。依據(jù)清徐松《登科記考》卷十四記載，孟郊于貞元十二年（796年）登進士第，時四十六歲。唐人科舉，進士科最難，明經(jīng)科較易，因此唐人有諺云：“三十老明經(jīng)，五十少進士?！币馑际钦f：三十歲考上明經(jīng)科，已算是年老，而五十歲登進士第，尚屬年輕。難怪孟郊四十六歲登上進士榜，高興的心情，從其《登科后》一詩來看，幾乎把幾十年為仕途的努力和艱辛，都一掃而空。
