大約450萬(wàn)年前，人和猿開(kāi)始分化，產(chǎn)生臘瑪古猿，以后在由臘瑪古猿演化成200萬(wàn)年前的南方古猿，進(jìn)一步再發(fā)展為現(xiàn)代人類(lèi)。

關(guān)于人類(lèi)的發(fā)展過(guò)程，一般將其劃分為四個(gè)階段：

1、早期猿人階段。大約生存在300萬(wàn)年到150萬(wàn)年前，已具備人類(lèi)基本特點(diǎn)，能直立行走，制造簡(jiǎn)單的礫石工具。

2、晚期猿人階段。大約距今200萬(wàn)年到30萬(wàn)年前，身體象人，腦量較大，可以制造較進(jìn)步的舊石器，并開(kāi)始使用火，如我國(guó)北京周口店的北京猿人。

3、早期智人（古人）階段。距今10-20萬(wàn)年到5萬(wàn)年前，逐漸脫離猿的特征，而和現(xiàn)代人很接近，如德國(guó)的尼安德特人。

4、晚期智人（新人）階段。大約4-5萬(wàn)年前，這時(shí)的人類(lèi)的進(jìn)化出現(xiàn)了明顯的加速，在形態(tài)上已非常象現(xiàn)代人，在文化上，已有雕刻與繪畫(huà)的藝術(shù)，并出現(xiàn)裝飾物。如1933年發(fā)現(xiàn)的周口店龍骨山山頂洞人。此時(shí)原始宗教已經(jīng)產(chǎn)生，已進(jìn)入母系社會(huì)。在晚期智人階段，現(xiàn)代人開(kāi)始分化和形成，并分布到世界各地.