荷蘭畫派16世紀的尼德蘭革命是歷史上第一次成功的資產(chǎn)階級革命，在歐洲還普遍處于封建專制制度統(tǒng)治的時期，荷蘭共和國的獨立具有重要的歷史意義，為北方資本主義發(fā)展開辟了道路。

新的文化氣氛培養(yǎng)了杰出的思想家、科學家、藝術家。在這樣的社會條件下產(chǎn)生了荷蘭畫派，它繼承了15、16世紀尼德蘭民族藝術傳統(tǒng)，以寫實、純樸為其特點，很少受到當時流行于歐洲的巴洛克風格的影響。他們把自己的目光投向多彩的現(xiàn)實世界，用畫筆描繪周圍的日常生活和他們熟悉的各階層人物以及美麗的自然景色。荷蘭畫家勇敢地掙脫了千余年以來神話和宗教題材的束縛，而把現(xiàn)實生活作為藝術創(chuàng)作的源泉，絕大多數(shù)畫家都以現(xiàn)實生活為題材，新興的資產(chǎn)階級和中下層平民開始成為繪畫中的重要角色，繪畫藝術反映現(xiàn)實生活的深度和廣度也大為增加，這是他們對現(xiàn)實主義藝術的一大貢獻。