社會學(xué)是一門人文科學(xué)，它以人類的社會生活及其發(fā)展為研究對象，用科學(xué)的態(tài)度、實際社會調(diào)查的各種方法對社會現(xiàn)象、社會生活、社會關(guān)系和各種社會問題進行觀察、分析和研究，從而揭示出人類各個歷史階段的各種社會形態(tài)、社會結(jié)構(gòu)和社會發(fā)展的過程和規(guī)律，為人們積累認(rèn)識社會和安排社會生活的科學(xué)知識，為有關(guān)社會部門正確處理社會問題提供參考資料和科學(xué)依據(jù)。

概括地講，社會學(xué)是研究關(guān)于社會運行和協(xié)調(diào)發(fā)展的規(guī)律性的綜合性的社會科學(xué)。首先提出“社會學(xué)”這一學(xué)科名稱和創(chuàng)立這一學(xué)科的是19世紀(jì)的法國實證論者孔德，后又經(jīng)英國學(xué)者斯賓塞把這一學(xué)科的理論進一步系統(tǒng)化，此后，社會學(xué)在世界各地尤其是在西方獲得了發(fā)展。社會學(xué)是一門正在發(fā)展中的學(xué)科，不少研究社會某一領(lǐng)域問題的學(xué)科，如經(jīng)濟學(xué)、政治學(xué)等已成為了專門的獨立學(xué)科，另外對如人口、勞動、民族、宗教等社會現(xiàn)象問題的研究，也正在逐步發(fā)展為獨立的學(xué)科，最終將從社會學(xué)中分離出去。但這并不會影響社會學(xué)的存在和發(fā)展，因為這些專門學(xué)科之間總是留有許多空白點，社會生活的發(fā)展中又總是會出現(xiàn)許多新的社會問題，社會生活各方面的聯(lián)系是非常密切的，必須進行綜合性的研究，這正是社會學(xué)研究的最大特點，所以社會學(xué)有著廣闊的發(fā)展領(lǐng)域。社會組織、社會結(jié)構(gòu)、社會功能、社會變遷等是社會學(xué)研究的重要內(nèi)容，社會學(xué)基礎(chǔ)理論和許多專門社會領(lǐng)域還可以構(gòu)成社會學(xué)邊緣研究學(xué)科，如政治社會學(xué)、經(jīng)濟社會學(xué)、宗教社會學(xué)、教育社會學(xué)、社會心理學(xué)等。社會學(xué)將隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，不斷地完善自己，以更好地為幫助人們正確地了解社會、認(rèn)識社會和改造社會服務(wù)。社會學(xué)有自己一套專門的研究方法，比如通過觀察、采訪、輿論調(diào)查來搜集資料，并運用統(tǒng)計技術(shù)和計算機技術(shù)進行資料分析。社會學(xué)專業(yè)需要一定的數(shù)學(xué)、統(tǒng)計學(xué)知識和相應(yīng)的計算機技能。目前社會學(xué)系的主要研究方向包括“社會學(xué)理論和方法”、“人口學(xué)”“人類學(xué)”和“民俗學(xué)”等方向。