美學一般來說有三種內(nèi)涵，一種是說美學是研究美的哲學，所有研究美的哲學理論都是美學，這樣柏拉圖在《大希匹阿斯篇》里探討的美的本質(zhì)就是這類。
一種說美學是感性學，這是美學學科的建立之父鮑姆嘉通為美學設定的含義，美學是研究感性認識的學科，這里的感性就不光指美，也包括其他的感性認識。最后一種則認為美學是指藝術哲學。以黑格爾為代表，他不承認有自然美，所以美學只研究藝術，所以美學也就是藝術哲學。從大的范圍來講，藝術哲學肯定是要從屬于美學的，而美學在實際的范圍上要大于藝術哲學。美學可以研究純粹的美的問題，可以處理自然美，新近研究自然問題的就有環(huán)境美學、生態(tài)美學，但這它們肯定不是藝術哲學。
