自17世紀牛頓創(chuàng)立光色理論伊始，印象派首開采用鮮明的色彩和筆觸進行戶外寫生之先河，大膽拋棄傳統(tǒng)古典繪畫的棕褐色調(diào)，注重客觀再現(xiàn)光、影與色的變換，使畫面充滿了光色的律動；以修拉為代表的新印象派發(fā)明了新的表現(xiàn)形式方法“點彩畫法”；后印象派藝術(shù)家逐漸發(fā)展到全憑思想和直覺進行表現(xiàn)；現(xiàn)代熱抽象繪畫的始祖康定斯基讓色彩不再依附于任何具體的物象而獨具價值；以致完全理性抽象探索色彩表現(xiàn)形式的冷抽象派代表蒙特里安，只用三原色構(gòu)成畫面，色彩終于從繪畫要素中完全獨立出來，極大地推動了現(xiàn)代繪畫和現(xiàn)代設計藝術(shù)的色彩理論及設計應用的發(fā)展。

色彩教學體系始現(xiàn)于1919年德國魏瑪包豪斯設計學院，后由日本發(fā)展為“色彩構(gòu)成”科目，其目的是理性研究色彩規(guī)律，并創(chuàng)造性的加以運用。 包豪斯明確強調(diào)色彩認識是“感知的教育”，強調(diào)一切從零開始，用一種新的眼光來觀察世界和研究色彩規(guī)律，并創(chuàng)造性加以運用，其理念給世界現(xiàn)代設計帶來了深遠的影響。雖然色彩構(gòu)成是我國諸多藝術(shù)和設計院校早已開設的設計基礎課程，但對色彩構(gòu)成這門課程的特點和內(nèi)涵缺乏清晰的認識，片面重視技能訓練和抽象幾何構(gòu)成趣味，用藝術(shù)的風格、形式代替藝術(shù)教育的目的本身，不僅使藝術(shù)的形式語言在理解上受到歪曲，也導致藝術(shù)基礎教育本身的混亂和僵化，已嚴重制約著我國現(xiàn)代設計藝術(shù)的發(fā)展。