公共課是指高等教育自學(xué)考試中任何專業(yè)或部分同類專業(yè)的考生都必須學(xué)習(xí)的課程。

如《哲學(xué)》、《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》等。公共課雖然不一定同所學(xué)專業(yè)有直接聯(lián)系，但它是培養(yǎng)德智體全面發(fā)展人才，為進(jìn)一步學(xué)習(xí)提供方法論的不可缺少的課程。選修課是指某一專業(yè)的考生根據(jù)自己的需要及受教育程序的限制，有選擇地學(xué)習(xí)的課程。但這種選擇是有限制的，即只能在專業(yè)考試計(jì)劃規(guī)定的課程內(nèi)選擇。如漢語言文學(xué)專業(yè)的選修課只能在《普通邏輯》、《教育學(xué)》、《心理學(xué)》三門課中選一門。