（1）怪誕變形。

為了使尋求幻象，表達主觀精神和對世界再創(chuàng)造的藝術主張在作品中得以實現(xiàn)，表現(xiàn)主義作家往往運用把現(xiàn)實人物和事件變形的手法，塑造怪誕的形象來制造一種“陌生化”種“離間”效果，使讀者的注意力跳過具象，凝聚幻象，去把握作品的抽象意義。為了達到“陌生化”和“離間”效果，作家往往把幻覺，夢景，神話，地獄，人間，天堂，過去，現(xiàn)在，將來混同交織成一種亦真亦幻，亦夢亦醒的場景和情節(jié)，形成怪誕的氛圍和夢幻的色彩。表現(xiàn)主義變形怪誕的基礎則內(nèi)心的主觀感受。

（2）人物的符號化。表現(xiàn)主義不追求人物的血肉豐滿和個性化，而努力通過人物來表現(xiàn)一種帶有普遍性的、抽象的意蘊，因此在他們的作品中人物具有符號化的特征。為了突出這種符號化的意蘊，作品中人物的外貌特征被略去，有的連名字也取消了，諸如兒子、父親、工人、青年、少女等。人物成為了某種類型的代表和某種抽象本質(zhì)的象征，人物的這種符號化，加深了作品內(nèi)容的抽象性。這方面卡夫卡的作品具有代表性，他筆下的主人公通常都是K，這個K不是實在的人，只是個象征性的符號。人物符號化的手法幾乎影響了后來的所有現(xiàn)代主義文學流派。

（3）時代和環(huán)境的淡化。表現(xiàn)主義作品常常沒有確指的時間和具體的人物生活環(huán)境，有的作品標明：時間―――現(xiàn)代，地點―――世界。表現(xiàn)主義作家絕不對人物生存環(huán)境作巴爾扎克式的精細描寫，他們力圖超越具體時代衙環(huán)境，探尋到世界和人生“普遍永恒”的意義。表現(xiàn)主義作品中出現(xiàn)的世界，只是由幻象產(chǎn)生的抽象圖畫，是世界幻象和象征，而非真實的世界。

（4）情節(jié)的非邏輯性和虛幻性。表現(xiàn)主義作品聽情節(jié)發(fā)展往往突如其來又往往嘎然而止，事件與事件之間缺少必然的聯(lián)系，中間時有穿插停頓，時空任意倒置，無邏輯可依、帶有很大的隨意性。人物的行動也往往前無動機后無目的，處于一種混亂顛狂的狀態(tài)。這樣形成了表現(xiàn)主義文學情節(jié)淡化和非邏輯性的特征。其用意是對傳統(tǒng)文學合乎邏輯的敘述方法的反駁，企圖用外在形式的混亂來表現(xiàn)內(nèi)在心理和精神的真實。他們筆下的事件不是真實的，只不過是種象征，是內(nèi)心體驗的外形式化，因此帶有虛幻性。表現(xiàn)主義獨特的藝術手法形成了文學作品主題的抽象性和多義性的特點及怪誕抽象的基本風格。