中國當(dāng)代學(xué)術(shù)界“民族學(xué)”一詞的概念與國外的“民族學(xué)”概念有所不同，存在廣義和狹義之分。

廣義的民族學(xué)，既包括民族理論與民族政策、民族史、民族文化、民族語言、民族宗教、民族藝術(shù)等；也包括一些特殊的專門學(xué)科，如蒙古學(xué)、藏學(xué)、西夏學(xué)、突厥學(xué)、納西學(xué)等學(xué)科。狹義的民族學(xué)通常等同于西方的“文化人類學(xué)”或“社會(huì)人類學(xué)”。廣義的民族學(xué)是具有中國特色的學(xué)科，它與西方的“人類學(xué)”又有所不同，可以稱之中國民族學(xué)。