語言學(xué)上的形意文字，又稱表意文字，是一種圖形符號只代表一定意義，而不代表語言的語素或語音的文字系統(tǒng)。

換句話說，這種文字系統(tǒng)并不能用于記錄語言。表意文字是文字萌芽時(shí)期的產(chǎn)物，是相當(dāng)原始的，可以分為四個(gè)層次：刻符、巖畫、文字畫和圖畫字。由于表意文字不能記錄任何語言，因此它僅在文字原始時(shí)期使用。當(dāng)文字史進(jìn)入古典時(shí)期后，語素文字（如漢字）便取而代之了。另外，在非正式的場合，意音文字往往被稱為表意文字，但這只是一種比喻或形象的說法，事實(shí)上它們在語言學(xué)上的定義完全不同，其領(lǐng)域互不相交。