體操是一種徒手或借助器械進(jìn)行各種身體操練的非周期性體育項(xiàng)目，通常習(xí)慣用“體操”來(lái)稱呼“競(jìng)技體操”。

中國(guó)古代體操有兩類：一類是強(qiáng)健筋骨預(yù)防疾病的體操，其中，最有代表性的是古代藥學(xué)名著《內(nèi)經(jīng)》中的“導(dǎo)引養(yǎng)身術(shù)”。出土的導(dǎo)引圖，距今已有2100多年之久，不僅年代早，而且內(nèi)容非常豐富：有肢體運(yùn)動(dòng)、呼吸運(yùn)動(dòng)、器械運(yùn)動(dòng)等。另一類存在于古代樂(lè)舞、雜技、戲劇和流傳于民間的技巧運(yùn)動(dòng)中?，F(xiàn)代體操的正式名稱是競(jìng)技體操，它是體操的一分支，簡(jiǎn)稱為體操。這是一項(xiàng)在規(guī)定的器械上，完成復(fù)雜、協(xié)調(diào)的動(dòng)作，并根據(jù)動(dòng)作的分值或動(dòng)作的難度、編排與完成情況等給予評(píng)分的運(yùn)動(dòng)。 “體操”是對(duì)所有體操項(xiàng)目的總稱。依據(jù)目的和任務(wù)，體操可分為基本體操和競(jìng)技性體操兩大類。 運(yùn)動(dòng)中既有動(dòng)力性動(dòng)作，又有靜力性動(dòng)作?；倔w操是指動(dòng)作和技術(shù)都比較簡(jiǎn)單的一類體操，其主要目的、任務(wù)是強(qiáng)身健體和培養(yǎng)良好的身體姿態(tài)，它所面對(duì)的主要對(duì)象是廣大的人民群眾，最常見(jiàn)的有廣播體操和為防治各種職業(yè)病的健身體操。而競(jìng)技性體操?gòu)淖置嫔暇涂梢钥闯?，是指在賽?chǎng)上以爭(zhēng)取勝利、獲得優(yōu)異成績(jī)、爭(zhēng)奪獎(jiǎng)牌為主要目的的一類體操。這類體操動(dòng)作難度大、技術(shù)復(fù)雜，有一定的驚險(xiǎn)性，從事這類體操訓(xùn)練的主要是運(yùn)動(dòng)員和歌手。