本書分為兩篇:上篇是關(guān)于社會穩(wěn)定的探索，包括秩序論、功能論、交換論與互動論。

這些理論共同關(guān)注的是社會穩(wěn)定，是社會價值、利益與行動的一致性達到相當(dāng)高的程度而出現(xiàn)的一種狀況。秩序論用"共識"、或能論用 "均衡"、交換論用"等價"、互動論用"溝通"等概論及其命題系統(tǒng)，來描述、解釋或規(guī)范這種狀態(tài)。然而，另一些社會學(xué)者發(fā)現(xiàn)各個社會成員與集團，經(jīng)常面臨社會價值、利益與行動的不一致性及其帶來的后果。當(dāng)他們注重這些方面的研究時，就提出了新的概念及其命題框架。下篇是關(guān)于社會變遷的探索，包括沖突理論、批判理論、后現(xiàn)代理論與介入理論。 沖突理論傾向于把沖突視為社會結(jié)構(gòu)的固有成分，認為社會沖突引起社會變遷，社會變遷將消極的沖突排除掉。沖突論社會學(xué)者雖然都研究沖突的形成與過程，但更注重避免沖突的社會過程與策略。