區(qū)別主要在于考試途徑和錄取政策上的不同。藝術特長生是部分學校面向有較高藝術特長的學生單獨考試，合格的經公示后，招生時降分錄取。藝考生就是部分學校招收藝術類專業(yè)，考生有這方面特長，然后參加省統一組織或學校組織的藝術專業(yè)考試，在錄取前由省統一劃定專業(yè)成績和文化成績分數線來錄取。

概念上的不同

首先，考生和家長必須明確的是:藝術特長生和藝術類學生在概念上有著明顯的區(qū)別。所謂藝術特長生是指我國部分普通高校為活躍校園文化生活，推進學校的素質教育，而在每年高考錄取的一些成績達到一定要求、又有藝術專長的考生。藝術特長生報考的是本科普通高等院校，通過招生院校藝術水準測試，符合學校藝術特長生招生要求的考生，可在高考中享受降分錄取的優(yōu)惠政策。

所謂藝術生是按照所學習的專業(yè)特點劃分的部分學生人群。高校招收藝術類專業(yè)學生的時候通常在文化課考察的基礎上還要附加藝術專業(yè)的加試才可以錄取。

錄取政策上的區(qū)別

藝術特長生是考生具備一定的專業(yè)特長，在統測合格、經報考學校確認及教育部集中公示后，省市招生辦公室可在學校調檔分數線下20分以內(但不低于學校同批次錄取控制分數線)向學校提供檔案，由學校審查錄取。簡單說就是普通考生具備專業(yè)特長，錄取后學習的不是藝術類專業(yè)，而要積極參與學校的各項文體類活動。

而藝術生則是具備專業(yè)水平，在參加省市專業(yè)課聯考(部分省市和專業(yè)不組織聯考)和各高等院校組織的校考后成績合格，文化課通過當年藝術類本、?？其浫》謹稻€，錄取后繼續(xù)學習藝術類相關專業(yè)的學生。二者有類似，但也存在著本質的區(qū)別。

藝術特長生就是有藝術特長的學生，不一定會去參加藝考，藝考生就是指有藝術特長的學生參加藝考，因為藝考每年單獨考試，只有通過了藝考的學生才能被藝術類學校和藝術類專業(yè)錄取。