地史學(xué)：研究地球（主要是地殼和上地幔頂層）發(fā)展歷史及其規(guī)律性的學(xué)科，又稱歷史地質(zhì)學(xué)。

地史學(xué)是地質(zhì)學(xué)的重要分支學(xué)科。

20世紀50年代以前，地史學(xué)主要是建立地層系統(tǒng)、確立地質(zhì)時代，研究范圍主要限于大陸部分。從60年代以來，地史學(xué)的研究范圍擴展到大洋海底和地殼深部，研究方法也由涉及更多學(xué)科而有較大的改進。地史學(xué)的研究內(nèi)容，主要包括沉積發(fā)育史、生物演化史和構(gòu)造運動中。對地史學(xué)的研究可為區(qū)域地質(zhì)調(diào)查、礦產(chǎn)普查勘探等工作提供理論依據(jù)。地史學(xué)研究的主要內(nèi)容：

①地層學(xué)和地質(zhì)年代學(xué)。研究地殼表層巖石的形成年代、生物群的特征以及地層劃分與對比。生物演化是古生物學(xué)研究的基本內(nèi)容。地史中的生物演化著重于生物界在地球歷史各階段的盛衰和演替，特別是各生物門類自低級至高級逐步出現(xiàn)和演變衰亡的過程。當然，古生態(tài)的研究可以協(xié)助確定沉積環(huán)境，生物地層的研究一直是確定時代、進行對比的主要手段。自從30年代霍姆斯等測定地層巖石礦物的生成年齡以來，地質(zhì)年齡測定與生物地層劃分相結(jié)合，使地質(zhì)年代表有了具體的年齡值。 ②古地理學(xué)。研究地層的形成環(huán)境及不同環(huán)境的空間分布特征。整個地層學(xué)系統(tǒng)就是地球歷史上沉積作用的物質(zhì)記錄。沉積物的性質(zhì)反映了物質(zhì)來源、沉積作用和形成環(huán)境的特征。沉積物的分布則反映了剝蝕區(qū)和沉積區(qū)的輪廓以及海陸分布的特征。把不同時期地層沉積和分布輪廓進行比較，就可得出古地理格局不斷發(fā)展演變的概念，所以沉積發(fā)育史也就是古地理的發(fā)展史。 ③歷史大地構(gòu)造學(xué)。根據(jù)地層的沉積類型、物質(zhì)組分接觸關(guān)系以及巖漿活動和構(gòu)造變動等，推斷其形成時的構(gòu)造條件和這些構(gòu)造條件在地質(zhì)歷史上的時空演變。沉積特征和古地理輪廓的變化實質(zhì)上是地殼各區(qū)段構(gòu)造運動的反映。構(gòu)造運動一直是地史研究的重要內(nèi)容。

18世紀末，J.赫頓發(fā)現(xiàn)了地層間的不整合現(xiàn)象，并以造山或構(gòu)造運動予以解釋。從那時以來，人們通過地層的不整合關(guān)系認識了許多造山運動期和與之相伴生的巖漿侵入及變質(zhì)作用。根據(jù)地層組成的組分和厚度不同，根據(jù)構(gòu)造運動和巖漿活動的程度不同，人們逐步建立了構(gòu)造活動程度的概念。大陸地區(qū)可分出構(gòu)造上的活動區(qū)和穩(wěn)定區(qū)，即傳統(tǒng)的地槽區(qū)和地臺區(qū)。兩種地區(qū)的構(gòu)造發(fā)展特征及其相互關(guān)系的研究，就是構(gòu)造運動史。根據(jù)各區(qū)構(gòu)造運動史的不同，將地殼各區(qū)段分為不同的構(gòu)造單元，分出不同的構(gòu)造階段，就是歷史大地構(gòu)造分析。歷史大地構(gòu)造分析日益成為地史學(xué)研究的重要內(nèi)容。