20世紀40年代，以現(xiàn)實生活為題材的剪紙開始出現(xiàn)。

1942年，毛澤東發(fā)表的《在延安文藝座談會上的講話》指出“文藝為工農(nóng)兵服務(wù)”的文藝方針。此后，延安魯藝的藝術(shù)家陳叔亮、張仃、力群、古元、夏風(fēng)等人開始學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)鼐哂猩詈袢罕娀A(chǔ)的民間剪紙，對民間剪紙進行了搜集、發(fā)掘、整理和研究，并創(chuàng)作出了一大批反映邊區(qū)人民生產(chǎn)、生活、戰(zhàn)斗的新剪紙。作品運用了民間傳統(tǒng)的樣式，描寫了抗日戰(zhàn)爭和邊區(qū)建設(shè)的新內(nèi)容。它推動了群眾性剪紙的創(chuàng)作和發(fā)展，使傳統(tǒng)的民間剪紙發(fā)生了革命性的變化。

1944年，在陜甘寧邊區(qū)還首次展出了西北地區(qū)的民間新剪紙作品，為新中國成立后剪紙藝術(shù)的發(fā)展拉開了序幕?？梢哉f延安的剪紙開創(chuàng)了中國剪紙的新紀元。