美術是藝術門類的一種，起源有五種學說，分別是模仿說、游戲說、表現(xiàn)說、巫術說和勞動說。

其中模仿說時候關于藝術起源的最古老的學說，游戲說揭示了藝術發(fā)生的生物學和心理學方面的必要條件，表現(xiàn)說認為情感表現(xiàn)是藝術的主要動因，巫術說是最有影響力的一種觀點，勞動說認為藝術源于勞動。模仿說：這是一種關于藝術起源問題的最古老的理論，始于古希臘哲學家。這種學說認為：模仿是人類固有的天性和本能，藝術起源于人類對自然的模仿。在古希臘哲學家看來，所有藝術都是模仿的產(chǎn)物。繼古希臘哲學家之后，文藝復興時期的達·芬奇、法國啟蒙思想家狄德羅、俄國作家車爾尼雪夫斯基等人都不同程度地繼承和發(fā)展了這一學說，這種理論直到19世紀末仍然具有極大的影響。游戲說：游戲說認為藝術起源于游戲，它是包括藝術在內(nèi)的藝術發(fā)生理論中較有影響的一種理論。游戲說強調(diào)了游戲沖動、審美自由與人性完善間的重要聯(lián)系，對于我們理解藝術在審美方面的發(fā)生具有重要價值。它揭示了藝術發(fā)生的生物學和心理學方面的某些必要條件，如剩余精力是藝術活動的重要條件，藝術的娛樂性和審美性等，揭示了精神上的自由是藝術創(chuàng)造的核心，對我們理解藝術的本質(zhì)是富于啟發(fā)的。表現(xiàn)說：這種學說認為藝術起源于人類表現(xiàn)和交流情感的需要，情感表現(xiàn)是藝術最主要的功能，也是藝術發(fā)生的主要動因。持這一理論的主要有英國詩人雪萊、俄國文學家列夫·托爾斯泰等，還有歐美的一些現(xiàn)當代美學家。在這種學說看來，原始人所有的藝術只有一個最主要的推動力，那就是他們通過各種藝術來表達他們的情感，從而促成了藝術的發(fā)生和發(fā)展。巫術說：巫術說是西方關于藝術起源的理論中最有影響、有勢力的一種觀點。這種理論是在直接研究原始藝術作品與原始宗教巫術活動之間的關系的基礎上提出來的，最早由英國著名人類學家泰勒在他的《原始文化》一書中提出。這種觀點用實用性來解釋藝術的起源，認為在原始人心目中，最初的藝術有著極大的實用功利價值。勞動說：勞動說認為藝術起源于勞動，代表人物有畢歇爾、希爾恩、馬克思德索、普列漢諾夫。勞動說是關于文學起源的重要學說之一，勞動提供了文學活動的前提條件；人類的生產(chǎn)活動是一切其他基本活動的前提。這一方面在于人要滿足基本生存需要后才能從事其他活動，另一方面在于人就是在這種生產(chǎn)活動中生成的。