歷史學(xué)，研究人類社會(huì)歷史的科學(xué),依靠文獻(xiàn)資料研究人類社會(huì)歷史的學(xué)科. 考古學(xué),根據(jù)古代人類通過各種活動(dòng)遺留下來的實(shí)物以研究人類古代社會(huì)歷史的一門科學(xué)”，“考古學(xué)屬于人文科學(xué)的領(lǐng)域，是歷史科學(xué)的重要組成部分按照我們的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，考古學(xué)與歷史學(xué)更是不可分離的兄弟，它們的目標(biāo)大致相同，都以揭示人類社會(huì)的歷史發(fā)展規(guī)律為己任，所以夏鼐先生將考古學(xué)與狹義歷史學(xué)比作車之兩輪、鳥之雙翼，缺一不可。

傳統(tǒng)歷史學(xué)主要是從古代文獻(xiàn)中發(fā)掘研究資料，隨著考古學(xué)的發(fā)展，歷史學(xué)也越來越關(guān)照考古學(xué)，歷史學(xué)一些關(guān)鍵的研究領(lǐng)域離開了考古學(xué)就會(huì)一籌莫展。就歷史考古學(xué)而言，考古學(xué)與歷史學(xué)更是難分彼此。在學(xué)理上，主要是研究對象和方法不同；在學(xué)科建制上，二者彼此獨(dú)立，界限很清楚，不存在誰屬于誰的問題；在研究具體歷史問題時(shí)，研究者往往要綜合運(yùn)用二者的資料，有時(shí)甚至難以分割（例如古文字學(xué)）。研究對象：歷史學(xué)研究的是史料，最基本的史料就是文獻(xiàn)，亦即文字信息。所以文字發(fā)明之前的歷史和未被文字記錄的歷史，自然是歷史學(xué)研究的短板。考古學(xué)研究的是實(shí)物，是人類活動(dòng)遺留下來的有形的、能觀測到的東西，包括遺跡、人工遺物和自然遺物。它的特點(diǎn)也很明顯，就是絕大多數(shù)遺存本身沒有文字，考古材料不能自己說話，只能被人代言；而且并非所有的人類活動(dòng)都能產(chǎn)生有形的遺存，歷史上的語言、哲學(xué)概念和信仰體系等很可能未留下任何直接證據(jù)就消失了。研究方法：研究對象的性質(zhì)決定了考古學(xué)和歷史學(xué)研究方法差異極大，即使是研究同一領(lǐng)域的問題 ，在實(shí)際工作中也基本是分工合作的狀態(tài)，很少有人能兼通兩者?？脊艑W(xué)獲取資料的基本途徑是田野考古調(diào)查和發(fā)掘，基本方法是地層學(xué)、類型學(xué)、埋藏學(xué)、民族考古學(xué)和實(shí)驗(yàn)考古學(xué)，還有五花八門的和自然科學(xué)相結(jié)合的方法可以統(tǒng)稱為科技考古。歷史學(xué)不太容易概括出特別的方法，是所謂“史無定法”，但是最基本還是用來處理文獻(xiàn)的，如音韻、訓(xùn)詁、版本、辨?zhèn)?、考?jù)，稍為特別的比如比較方法、計(jì)量方法、心理分析法等等，當(dāng)然也有異數(shù)，比如強(qiáng)調(diào)田野工作的歷史人類學(xué)、口傳史學(xué)等等，在這里“史料”的概念就不局限于書寫的文字，在理論和歷史哲學(xué)方面則較考古學(xué)發(fā)達(dá)，流派也多。