人文學(xué)科是自然和社會科學(xué)之外的學(xué)科總稱。

人文學(xué)科（humanities）這一名稱本身就是科學(xué)所界定的，是20世紀對那些被排拒在自然科學(xué)和社會科學(xué)之外的學(xué)科的簡便總稱?，F(xiàn)代哲學(xué)是由科學(xué)形成時清除出來的東西界定的，其他現(xiàn)代人文學(xué)科則首先以古典語文學(xué)的形式出現(xiàn)，其后衍生出歷史、現(xiàn)代語言甚至藝術(shù)史。人文學(xué)科的主干可以現(xiàn)成地用人們常說的“文（文學(xué)）、史（歷史）、哲（哲學(xué)）”來指稱，或者再加上藝術(shù)。較廣義的“人文學(xué)科”則還可以包括諸如現(xiàn)代語言和古典語言、語言學(xué)、考古學(xué)、乃至含有人道主義內(nèi)容并運用人道主義的方法進行研究的社會科學(xué)。人文學(xué)科的一般特征，主要是在與自然科學(xué)、社會科學(xué)的比較（尤其是后者）中展開：⒈根源性：人文學(xué)科可以說是今天許多其他學(xué)科、尤其社會科學(xué)諸學(xué)科的母體，它們大多是近代以來從其分化出來的。⒉歷史性：與社會科學(xué)相比，它主要是縱向的，有一種歷史的縱深，根基深厚，眼光長遠，這不僅對深入認識現(xiàn)代社會及其未來發(fā)展是不可或缺的，而且認識人類的歷史本身亦是一自在的目的。⒊差異性：或者說聯(lián)系于各民族，各文明傳統(tǒng)的特殊性，自然科學(xué)、社會科學(xué)較注意探討普遍規(guī)則，而人文學(xué)科則與各民族的特性緊密相關(guān)，它不僅有助于個人確立恰當(dāng)?shù)恼J同，也提醒人們注意文明和文化的差異性、多元性、以及交流和互補。另外，人文學(xué)科還有一種聯(lián)系于個人的特殊性，它注重個別。⒋綜合性、貫通性：人文學(xué)科相對來說眼界廣闊，適用廣泛，它們不是太重視具體專業(yè)的界限（或者說本身是領(lǐng)域?qū)拸V的專業(yè)），它著眼于培養(yǎng)通才，或者說使任何專業(yè)的人才都有一廣博的眼光和胸襟，有專業(yè)以外的知識和對文學(xué)、藝術(shù)、道德的較高鑒別力。它尤其與語言文學(xué)有關(guān)，重視通才、通識、“君子不器”；或不為小器而正欲成大器，具有某種業(yè)余性，不僅中國古代的君子之學(xué)如此，柏拉圖《理想國》中的教育亦然。⒌經(jīng)典性：人類公認的經(jīng)典絕大部分可說是人文經(jīng)典，而學(xué)習(xí)人文學(xué)科的主要方法也是親近大師，了解經(jīng)典。⒍悟性：更重智慧而不是知識、定律。它不像自然科學(xué)，社會科學(xué)那樣注重普遍規(guī)律和累積知識，而是更注重一種智慧和能力的培養(yǎng)，更注重緊張和有創(chuàng)造性的探討過程而非固定的結(jié)論。它對個人的獨創(chuàng)性留有更浩大的空間和更多樣的表現(xiàn)形式。⒎非實用性：對外在物質(zhì)條件和利益的某種獨立性和距離，人文學(xué)科一般不像自然科學(xué)，社會科學(xué)那樣依賴實驗條件，物質(zhì)條件，當(dāng)然，另一方面，由于它并非直接實用的學(xué)科，它一般也不能給其學(xué)習(xí)者或從業(yè)者帶來直接的物質(zhì)利益，但將帶來一種心靈的豐富和滿足。