從16世紀下半期和整個17世紀的150年間，西班牙出現(xiàn)了美術(shù)史上的鼎盛時期。

但是，一進入18世紀，西班牙的美術(shù)卻一落千丈，在幾乎一個世紀之中都處于衰微的低落階段。

18世紀西班牙這種藝術(shù)的低潮，有其多方面的社會和歷史原因：首先，18世紀，西班牙殖民帝國已經(jīng)到了崩潰的邊緣。從1713年開始，西班牙的政權(quán)落入法國波旁王朝手中，西班牙從此一蹶不振。其次，整個18世紀。歐洲許多國家正在進行資產(chǎn)階級革命。而西班牙仍處在他國干涉之下和保持著極端腐敗的封建君主專制統(tǒng)治。再次，上一個世紀盛行歐洲的巴洛克藝術(shù)在西班牙被以委拉斯凱茲為首的現(xiàn)實主義繪畫所代替，西班牙缺少羅可可藝術(shù)發(fā)展的土壤，在繪畫上只是對羅可可美術(shù)的勉強模仿。然而，本世紀末期直至19世紀的20年代。西班牙卻產(chǎn)生了一位具有多方面才能的杰出的畫家戈雅，他是西班牙封建統(tǒng)治最黑暗的年月里的一顆燦爛的明星。它雖然沒能照亮整個18世紀的暗淡的西班牙畫壇，卻長久地震動了整個歐洲世界，19世紀法國現(xiàn)實主義美術(shù)、浪漫主義美術(shù)和印象主義美術(shù)的產(chǎn)生都或多或少地受到了戈雅藝術(shù)的重要影響。