1.修辭學(xué)是由柏拉圖的學(xué)生亞里士多德發(fā)展起來(lái)的。

這時(shí)的修辭學(xué)更適合稱為修辭術(shù)，是指演說(shuō)的藝術(shù)。在亞里士多德著作《修辭術(shù)》的第一句，他描述修辭為辯證法的相對(duì)物，即是說(shuō)辯證方法是找尋真理的要素，修辭方法便用作交流真理。在中國(guó)古代，先秦就已經(jīng)有了關(guān)于修辭的零星言論。例如莊子很重視寓言的效果；惠施十分重視比喻手法。兩漢時(shí)期的學(xué)者曾激烈討論《詩(shī)經(jīng)》的基本修辭手法：賦、比、興。

2. 魏晉之后，不少文學(xué)批評(píng)作品如各式各樣的詩(shī)話、詞話都有談?wù)撔揶o，但專門(mén)談修辭學(xué)的作品還很少。例如劉勰的《文心雕龍》是首部“修辭”二字的意思和現(xiàn)代理解相同的作品，書(shū)內(nèi)亦談了不少修辭手法。而宋朝陳骙的《文則》則可視為第一部修辭學(xué)的專著。

3. 五四運(yùn)動(dòng)以后，修辭學(xué)擺脫了文學(xué)批評(píng)的范圍，成為一門(mén)獨(dú)立的學(xué)科。當(dāng)時(shí)的修辭研究主要有兩種傾向：模仿西方的修辭著作；輯錄古人的說(shuō)法 。漢語(yǔ)中最重要的一部修辭學(xué)著作就是陳望道在1932年出版的《修辭學(xué)發(fā)凡》。