芭蕾舞起源于歐洲，最初是民間自娛自樂的“廣場舞”。

文藝復(fù)興時期，芭蕾舞傳入意大利，成為僅供貴族欣賞的宮廷舞蹈，統(tǒng)稱為“古典派”芭蕾，距今已有五百年的歷史。

17世紀(jì)，“古典芭蕾”流行于法國，17世紀(jì)后期傳入俄國。古典芭蕾要求高貴，沿襲宮廷芭蕾的各種技法與表現(xiàn)方式，經(jīng)過不斷地改變和革新，在19世紀(jì)形成了古典“浪漫派”芭蕾舞。古典派代表作品：《天鵝湖》，舞衣為紗質(zhì)的短裙，舞鞋質(zhì)地較軟。浪漫派代表作品：《吉賽爾》，舞裙長及膝與踝之間，舞鞋較硬，便于舞者跐立。

20世紀(jì)初，現(xiàn)代藝術(shù)潮流開始對芭蕾舞產(chǎn)生影響，之前的芭蕾遵循原有的城市規(guī)范，而現(xiàn)在產(chǎn)生的許多芭蕾作品，選材自由，形式新穎，更吸取借鑒其它種類舞蹈的詞語和表現(xiàn)手法，比如運用交響樂編舞的“交響芭蕾”，逐步形成了區(qū)別古典芭蕾風(fēng)格的現(xiàn)代芭蕾。交響芭蕾代表作品：《寶石花》，俄羅斯最著名的民族芭蕾舞劇之一，根據(jù)烏拉爾民間童話故事改編，是蘇聯(lián)交響芭蕾的轉(zhuǎn)折點?，F(xiàn)代芭蕾代表作品：《安娜·卡列尼娜》，著名的悲劇故事，將愛情與欲望、偽善與欺騙、絕望與死亡呈現(xiàn)在舞臺上，將人所面臨的最極致的情緒濃縮于一部芭蕾舞劇中。