一、概念不同1、核裂變核裂變，又稱(chēng)核分裂，是指由重的原子核（主要是指鈾核或钚核）分裂成兩個(gè)或多個(gè)質(zhì)量較小的原子的一種核反應(yīng)形式。

原子彈或核能發(fā)電廠的能量來(lái)源就是核裂變。其中鈾裂變?cè)诤穗姀S最常見(jiàn)，熱中子轟擊鈾-235原子后會(huì)放出2到4個(gè)中子，中子再去撞擊其它鈾-235原子，從而形成鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。

2、核聚變核聚變（nuclear fusion），又稱(chēng)核融合、融合反應(yīng)、聚變反應(yīng)或熱核反應(yīng)。核是指由質(zhì)量小的原子，主要是指氘，在一定條件下（如超高溫和高壓），只有在極高的溫度和壓力下才能讓核外電子擺脫原子核的束縛，讓兩個(gè)原子核能夠互相吸引而碰撞到一起，發(fā)生原子核互相聚合作用。生成新的質(zhì)量更重的原子核（如氦），中子雖然質(zhì)量比較大，但是由于中子不帶電，因此也能夠在這個(gè)碰撞過(guò)程中逃離原子核的束縛而釋放出來(lái)，大量電子和中子的釋放所表現(xiàn)出來(lái)的就是巨大的能量釋放。

二、原理不同1、核裂變裂變釋放能量是與原子核中質(zhì)量－能量的儲(chǔ)存方式有關(guān)。從最重的元素一直到鐵，能量?jī)?chǔ)存效率基本上是連續(xù)變化的，所以，重核能夠分裂為較輕核(到鐵為止)的任何過(guò)程在能量關(guān)系上都是有利的。如果較重元素的核能夠分裂并形成較輕的核，就會(huì)有能量釋放出來(lái)。然而，很多這類(lèi)重元素的核一旦在恒星內(nèi)部形成，即使在形成時(shí)要求輸入能量(取自超新星爆發(fā))，它們卻是很穩(wěn)定的。不穩(wěn)定的重核，比如鈾-235的核，可以自發(fā)裂變?？焖龠\(yùn)動(dòng)的中子撞擊不穩(wěn)定核時(shí)，也能觸發(fā)裂變。由于裂變本身釋放分裂的核內(nèi)中子，所以如果將足夠數(shù)量的放射性物質(zhì)(如鈾-235)堆在一起，那么一個(gè)核的自發(fā)裂變將觸發(fā)近旁?xún)蓚€(gè)或更多核的裂變，其中每一個(gè)至少又觸發(fā)另外兩個(gè)核的裂變，依此類(lèi)推而發(fā)生所謂的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。這就是稱(chēng)之為原子彈(實(shí)際上是核彈)和用于發(fā)電的核反應(yīng)堆(通過(guò)受控的緩慢方式)的能量釋放過(guò)程。

2、核聚變核聚變，即輕原子核（例如氘和氚）結(jié)合成較重原子核（例如氦）時(shí)放出巨大能量。因?yàn)榛瘜W(xué)是在分子、原子層次上研究物質(zhì)性質(zhì)，組成，結(jié)構(gòu)與變化規(guī)律的科學(xué)，而核聚變是發(fā)生在原子核層面上的，所以核聚變不屬于化學(xué)變化。

三、起源不同1、核裂變莉澤·邁特納（Lise Meitner）和奧托·哈恩（Otto Hahn）同為德國(guó)柏林威廉皇帝研究所（Kaiser Wilhelm Institute）的研究員。作為放射性元素研究的一部分，