按照莖的生長(zhǎng)方式來劃分，有直立莖、纏繞莖、攀搖莖、斜倚莖、斜升莖、平臥莖及匍匐莖等七種。

1.直立莖 莖干垂直地面向上直立生長(zhǎng)的稱直立莖。大多數(shù)植物的莖是直立莖，在具有直立莖的植物中，可以是草質(zhì)莖，也可以是本質(zhì)莖，如向日葵就是草質(zhì)直立莖，而榆樹則是木質(zhì)直立莖。

2. 纏繞莖 這種莖細(xì)長(zhǎng)而柔軟，不能直立，必須依靠其他物體才能向上生長(zhǎng)，但它不具有特殊的攀援結(jié)構(gòu)，而是以莖的本身纏繞于它物上。纏繞莖的纏繞方向在每一種植物中是固定的，有些是向左旋轉(zhuǎn)（即反時(shí)針方向）如牽牛、蔦蘿；有些是向右旋轉(zhuǎn)（即順時(shí)針方向）如忍冬；也有些植物的纏繞方向可左可右，如何首烏。

3. 攀援莖 這種莖細(xì)長(zhǎng)柔軟，不能直立，唯有依賴其他物體作為支柱，以特有的結(jié)構(gòu)攀援結(jié)其上才能生長(zhǎng)。根據(jù)攀援結(jié)構(gòu)的不同，可分為以卷須攀援的，如絲瓜、葡萄；以氣生根攀援的，如常春藤；以葉柄的卷曲攀援的，如威靈仙；以鉤刺攀援的，如豬殃殃；還有以吸盤攀援的，如爬山虎等幾種情況。

4. 斜升莖 莖的質(zhì)地、粗細(xì)不一，可為草本，亦可木本，植株幼時(shí)莖不完全呈直立狀態(tài)，而且偏斜而上，但決不橫臥地面，隨植株生長(zhǎng)而莖的上部逐漸變直立，故長(zhǎng)成后植株下部呈弧曲狀，上部呈直立狀，如草本植物的酢漿草，木本植物的山黃麻。

5. 斜倚莖 莖通常為草質(zhì)，基部斜倚地面，但不完全臥倒，上部有向上生長(zhǎng)的傾向，但決不直立，整個(gè)植株呈現(xiàn)近地面生長(zhǎng)向四周擴(kuò)展的狀態(tài)。這種類型的植物，在生長(zhǎng)密集的情況下，可發(fā)育為斜升莖狀態(tài)。在植物生長(zhǎng)較稀疏時(shí)，則植株斜倚于地表。如扁蓄、馬齒莧等。

6. 平臥莖 莖通常草質(zhì)而細(xì)長(zhǎng)，在近地表的基部即分枝，平臥地面向四周蔓延生長(zhǎng)，但節(jié)間不甚發(fā)達(dá)，節(jié)上通常不長(zhǎng)不定根，故植株蔓延的距離不大，如地錦、蒺藜等。

7. 匍匐莖 莖細(xì)長(zhǎng)柔弱，平臥地面，蔓延生長(zhǎng)，一般節(jié)間較長(zhǎng)，節(jié)上能生不定根，這類莖稱匍匐莖，如蛇莓、番薯、狗牙根等。有少數(shù)植物，在同一植株上直立莖和匍匐莖兩者兼有，如虎耳草、剪刀股。在這種植物體上，通常主莖是直立莖，向上生長(zhǎng)，而由主莖上的側(cè)芽發(fā)育成的側(cè)枝，就發(fā)育為匍匐莖。有些植物的莖本身就介于平臥和直立之間，植株矮小時(shí)，呈直立狀態(tài)，植株長(zhǎng)高大不能直立則呈斜升甚至平臥，如酢漿草。