意境是指詩人的主觀情意與客觀物境互相交融而形成的，足以使讀者沉浸其中的想象世界。

但是，所謂主觀情意與客觀物境的交融，不能簡單地理解為情景交融或意境相加。情景交融，這四個字本沒有什么不好，也許因為用濫了，反給人以膚淺的感覺。我所說的“主觀情意”，不只是“情”，而是包括了思想、感情、志趣、個性等許多因素。所以我有時索性用“情志”這個提法。我所謂“物境”也不等于“景”，“景”只是“物境”的一種，這是常識，無須贅言。至于意境相加則是一種很膚淺的說法，任何一部辭典，也不會把“交融”解釋為“相加”。意與境交融之后所生成的這個“意境”是一個新的生命，不明白這一點，就很難討論關于意境的其他問題了。 這里還有一個境和象的關系問題。劉禹錫所謂“境生于象外”常被人引用和發(fā)揮。然而，只要從中國古典詩歌的實際出發(fā)（而不是作概念的演繹），聯系自己欣賞詩歌的心理活動來考察這個問題，就不難發(fā)現，境和象的關系并不這樣簡單，對劉禹錫這句話的發(fā)揮也未必符合他的原意。若論境與象的關系，首先應當承認境生于象，沒有象就沒有境。劉禹錫雖然說“境生于象外”，但也不否認這一點。細讀其《董氏武陵集紀》全文，其中有一段話稱贊董侹的詩：“心源為爐，筆端為炭，鍛煉元本，雕礱群形，糾紛舛錯，逐意奔走。”可見劉禹錫也十分重視象的攝取與加工。 可是，境生于象只說到了問題的一個方面，還有另一個方面就是境超乎象。由象生成的境，并不是一個個象的和，而是一種新的質。意境超出于具體的象之上，也就超越了具體的時間與空間，而有了更大的自由，更多的想象余地。由象到境，猶如從地面飛升到天空。人站在地上，被周圍的東西包圍著、壅塞著，所看到的是一些具體的景物。一旦翱翔于廣袤的天空，就能看到超越于具體景物的一片氣象。杜甫登上高高的慈恩寺塔，“俯視但一氣，焉能辨皇州”，借用這兩句詩可以說明超乎象而進入境的情況。沒有大地就沒有飛升的起點，但不飛離地面也不能進入意境。善于讀詩和鑒賞詩的人都有類似的體驗，讀詩進入意境的時候，自己的心好像長上了翅膀，自由地飛翔于一個超越時空的無涯無涘的世界之中。所謂境超乎象，并不意味著意境的形成必須借助意象的比喻、象征、暗示作用。的確，英美意象派所講的意象多指那些具有比喻、象征、暗示作用的藝術形象，中國古典詩歌中的松、菊、香草、美人，庶幾近之。但中國一向對意象的理解卻不限于此，那種具有比喻、象征、暗示作用的意象也不很普遍。只要是熟悉中國詩歌的人都知道，意境的形成不一定要靠比喻、象征和暗示。諸如：“野曠天低樹，江清月近人?！薄按竽聼熤?，長河落日圓?！薄肮路h影碧空盡，唯見長江天際流。”“紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻?！薄搬纷诜蛉绾危R魯青未了?！薄盁o邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來?！薄皹谴寡┕现荻桑F馬秋風大散關?！币陨线@些最見意境的詩句都不是靠比喻、象征、暗示形成的，把英美意象派所講的意象硬搬過來套在中國傳統(tǒng)詩歌的意境上，總顯得不那么合身?？傊撑c象的關系全面而確切的表述應該是：境生于象而超乎象。意象是形成意境的材料，意境是意象組合之后的升華。意象好比細微的水珠，意境則是飄浮于天上的云。云是由水珠聚集而成的，但水珠一旦凝聚為云，則有了云的千姿百態(tài)。那飄忽的、變幻的、色彩斑斕、千姿百態(tài)的云，它的魅力恰如詩的意境。這恐怕是每一個善于讀詩，可以與之談詩的人都會有的體驗。