美國心理學(xué)家華生是行為主義的創(chuàng)始人。

他認(rèn)為心理的本質(zhì)就是行為，心理學(xué)研究的對(duì)象就是可觀察到的行為。華生否認(rèn)遺傳在個(gè)體成長中的作用，認(rèn)為一切行為都遵循著刺激(S)—反應(yīng)(R)的學(xué)習(xí)過程，通過刺激可以模擬題反應(yīng)，通過反應(yīng)可以推測刺激。華生對(duì)兒童心理發(fā)展的解釋受到洛克“白板說”的影響，并在此基礎(chǔ)上得到發(fā)展，認(rèn)為發(fā)展是兒童行為模式和習(xí)慣的逐漸建立和復(fù)雜化的一個(gè)量變的過程，因而不會(huì)體現(xiàn)出階段性。華生將條件反射廣泛運(yùn)用于對(duì)兒童行為的研究上。華生認(rèn)為，環(huán)境和教育是兒童行為發(fā)展的唯一條件。他曾說過：“給我一打健康的、發(fā)育良好的嬰兒和符合我要求的撫育他們的環(huán)境，我保證能把他們隨便哪一個(gè)都訓(xùn)練成為我想要的任何類型的講師——醫(yī)生、律師、巨商，甚至乞丐和小偷，不論他的才智、嗜好、傾向、能力、秉性以及他的宗族如何(1930)。”早期行為主義心理學(xué)的建立改變了當(dāng)時(shí)過分重視意識(shí)研究的傾向，開始強(qiáng)調(diào)和重視環(huán)境和教育的作用。但華生否定兒童在發(fā)展中的主動(dòng)性和能動(dòng)性，否定兒童心理發(fā)展的階段性和年齡特征。