中世紀(jì)，家庭雇傭仆役幫工的現(xiàn)象十分常見。

據(jù)統(tǒng)計，前工業(yè)化時期仆人占西歐總?cè)藬?shù)的比例達(dá)到了 7%-15% 。在工業(yè)革命前的幾個世紀(jì)，英國至少1/3的家庭擁有家仆，農(nóng)村亦有1/4農(nóng)戶雇有傭工。家仆的來源十分廣泛，根據(jù)雇主家庭情況有所不同。在農(nóng)民家庭中，年齡較大的家仆一般是在一年一度的傭工市場上簽約受雇的，年齡較小的則來自于鄰里之間子女互換以及親友的子女， 孩子一般在7-10歲時就會被送出去在附近人家?guī)蛡?，年歲稍長就可以遠(yuǎn)走高飛。 城市家庭的家仆大多來自于農(nóng)村，也有一些來自城市。城市家仆大多在手工作坊中充任學(xué)徒或幫工，學(xué)徒學(xué)有所成后就可成為幫工和師傅，最后獨(dú)立經(jīng)營。在貴族家庭中，家仆并不都是出身低微。 “那些為高級市政官、市長、富商和世襲貴族做家仆的人是有特權(quán)的……有著優(yōu)雅舉止、雕刻藝術(shù)品鑒能力以及對主人的事業(yè)有著自信的人才能勝任此類工作。 這類家仆多來自鄉(xiāng)紳、富裕市民的農(nóng)村親戚、牛津和劍橋大學(xué)的學(xué)生、倫敦的工匠和杰出人物。 ”真正的“仆役”一般來自窮親戚家的兒女，而“扈從、侍衛(wèi)”之類則是別的貴族子弟。因?yàn)?“侍僮制” 在當(dāng)時的西歐非常流行，貴族的子女都要外出在其他貴族家中做侍從工作，女孩充當(dāng)侍女直到結(jié)婚，男孩要先當(dāng)侍童，然后再當(dāng)騎士的侍從、年輕紳士，最后，如果他想當(dāng)騎士的話，再接受有關(guān)騎士的訓(xùn)練，然后他才能退出侍從工作。