丹青我國古代繪畫常用朱紅色、青色，故稱畫為“丹青”。

《漢書·蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫?！倍鸥Α兜で嘁洸軐④姲浴罚骸暗で嗖恢蠈⒅粒毁F于我如浮?！泵耖g稱畫工為“丹青師傅”。也泛指繪畫藝術(shù)，如《晉書·顧愷之傳》：“尤善丹青?！碑嫻ぶ敢岳L畫為終身職業(yè)的藝術(shù)工人。民間稱“丹青師傅”。按社會地位來分有：民間畫工、宮廷畫工（漢代稱“尚方畫工”、“黃門畫者”等）。從工種來分有：壁畫工、漆畫工、瓷畫工、年畫工、燈扇畫工、雕刻畫工等。畫工畫是民族繪畫傳統(tǒng)的重要組成部分。歷代繪畫從作者到作品，畫工及其作品均占相當多數(shù)，但在封建社會中，一直受統(tǒng)治階級歧視和抹煞。