丹青我國(guó)古代繪畫(huà)常用朱紅色、青色，故稱(chēng)畫(huà)為“丹青”。

《漢書(shū)·蘇武傳》：“竹帛所載，丹青所畫(huà)。”杜甫《丹青引贈(zèng)曹將軍霸》：“丹青不知老將至，富貴于我如浮?！泵耖g稱(chēng)畫(huà)工為“丹青師傅”。也泛指繪畫(huà)藝術(shù)，如《晉書(shū)·顧愷之傳》：“尤善丹青?！碑?huà)工指以繪畫(huà)為終身職業(yè)的藝術(shù)工人。民間稱(chēng)“丹青師傅”。按社會(huì)地位來(lái)分有：民間畫(huà)工、宮廷畫(huà)工（漢代稱(chēng)“尚方畫(huà)工”、“黃門(mén)畫(huà)者”等）。從工種來(lái)分有：壁畫(huà)工、漆畫(huà)工、瓷畫(huà)工、年畫(huà)工、燈扇畫(huà)工、雕刻畫(huà)工等。畫(huà)工畫(huà)是民族繪畫(huà)傳統(tǒng)的重要組成部分。歷代繪畫(huà)從作者到作品，畫(huà)工及其作品均占相當(dāng)多數(shù)，但在封建社會(huì)中，一直受統(tǒng)治階級(jí)歧視和抹煞。