19世紀末葉以來，在歐洲大陸許多民族學(xué)家與藝術(shù)史家中，就廣為流傳藝術(shù)起源于“勞動”的理論，代表人物有芬蘭藝術(shù)學(xué)家希爾恩、俄國的普列漢洛夫以及德國的恩格斯。

希爾恩在《藝術(shù)的起源》中就曾經(jīng)列出專章來論述藝術(shù)與勞動的關(guān)系；俄國普列漢諾夫在《沒有地址的信》中，通過對原始音樂、原始歌舞、原始繪畫的分析，以大量人種學(xué)、民族學(xué)、人類學(xué)和民俗學(xué)的文獻證明，系統(tǒng)地論述了藝術(shù)的起源及其發(fā)展問題，討論“勞動先于藝術(shù)”的實例，他的主要觀點是：“藝術(shù)發(fā)展是和生產(chǎn)力發(fā)展有著因果聯(lián)系的，雖然并非總是直接的聯(lián)系。”