通識讀本是英國牛津大學出版社以培育人文精神為目的，在1995年推出的系列叢書，內(nèi)容囊括文學、物理、生物、歷史、地理、經(jīng)濟、藝術(shù)與設計、戲劇、媒體等知識領域。

作為牛津大學出版社的重點項目，叢書隨后不斷擴展品種，成長為一套涵蓋廣泛的通識性、思想性讀物?！芭＝蛲ㄗR讀本”系列叢書由國內(nèi)專業(yè)翻譯出版社譯林出版社從牛津大學出版社引進。外語教學與研究出版社在2007年出版了該部分叢書，名為《斑斕閱讀·外研社英漢雙語百科書系》。

2015年，外研社又推出了純中文翻譯版的《百科通識文庫》。譯林出版社此次從中遴選約四十本篇目加以譯介。各篇目所論主題或為某一學科，或為理論流派，或為思想史、文化史上的名流。作者多為國外大學或研究機構(gòu)的知名學者，對相關領域均有較深入研究。原版雖名為“Short Introduction”，然而，叢書作者在撰寫時既非進行簡單的資料羅列，也未流于隨性的主觀評說。在闡述主題的過程中，作者不僅理論視野開闊，且常有獨到的見解形諸筆端，顯示出基于深厚學養(yǎng)的主題駕馭能力。